기후변화 위험속에서 ESG가 중요한 이유

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기후변화는 더 이상 먼 미래의 일이 아니라, 기업의 생산 시설, 공급망, 시장, 그리고 장기적인 존속에 직접적인 영향을 미치는 현실적인 위험입니다. 이러한 상황에서 ESG, 특히 그 중에서도 '환경(E)' 요소를 중심으로 한 경영 전략은 기업의 필수 생존 조건이자 새로운 성장 기회가 되고 있습니다.

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다음은 기후변화 위험 속에서 ESG가 중요한 구체적인 이유들입니다.

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기후변화 위험 속에서 ESG가 중요한 이유

1. '물리적 위험'과 '전환 위험'에 대한 필수적인 대응: 기후변화 위험은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.

• • 물리적 위험: 이상기후(폭염, 한파, 가뭄, 홍수 등), 해수면 상승, 산불 등 기후변화가 직접적으로 초래하는 재난으로 인한 생산 시설 손상, 공급망 중단, 생산량 감소, 인명 피해 등입니다.

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• • 전환 위험: 탄소 중립 사회로 이행하는 과정에서 발생하는 정책, 법규, 기술, 시장, 평판 변화로 인한 위험입니다. 탄소세 부과, 친환경 기술 도입 의무화, 화석 연료 관련 산업 투자 감소 등이 여기에 해당합니다. ESG, 특히 '환경(E)' 부문은 이러한 위험을 인지하고 예측하며, 기업 활동의 변화를 통해 완화하고 적응하기 위한 필수적인 프레임워크를 제공합니다.

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2. 새로운 '규제 환경' 및 '정책 변화'에 대한 선제적 대응: 전 세계적으로 탄소 중립을 위한 규제 강화가 가속화되고 있습니다. 유럽의 탄소국경조정메커니즘(CBAM), 미국의 IRA(인플레이션감축법), 국내 탄소배출권 거래제 등은 기업의 생산 방식과 수출 전략에 직접적인 영향을 미칩니다. ESG 경영을 통해 기업은 이러한 규제 변화를 단순한 비용이 아닌 새로운 사업 기회로 전환하거나, 최소한 규제 위반으로 인한 벌금, 시장 불이익 등을 방지할 수 있습니다. 선제적으로 친환경 기술에 투자하고 생산 공정을 개선하는 기업은 경쟁 우위를 확보합니다.

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3. 투자자들의 '투자 기준' 변화: 기관 투자자를 비롯한 전 세계 투자자들은 기후변화 리스크를 기업의 투자 결정에 매우 중요한 요소로 고려하고 있습니다. 기업이 기후변화에 얼마나 적극적으로 대응하는지에 따라 투자 유치 가능성과 자본 조달 비용이 달라집니다. ESG는 투자자들이 기업의 비재무적 성과, 특히 환경적 지속가능성을 평가하는 핵심 지표이며, ESG 등급이 낮은 기업은 투자 포트폴리오에서 배제될 위험이 있습니다. (우리가 이야기했던 '적극적인 IR을 통한 선순환 구조'에도 영향을 미칩니다.)

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4. '기업 평판' 및 '소비자 인식' 관리: 기후변화에 대한 인식이 높아지면서 소비자들과 시민 사회는 친환경적인 기업에 더 큰 지지를 보내고, 환경 문제에 무책임한 기업에는 불매 운동 등 강력한 비판을 가합니다. ESG는 기업이 환경 보호에 대한 책임을 다하고 있다는 메시지를 전달하며, 긍정적인 기업 이미지를 구축하고 브랜드 가치를 높이는 데 결정적인 역할을 합니다. 이는 특히 MZ세대가 주도하는 새로운 소비 트렌드 속에서 더욱 중요해집니다.

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5. '경쟁 우위' 확보 및 '신사업 기회' 창출: 기후변화는 위험만을 가져오는 것이 아니라 새로운 산업과 기술 발전의 기회를 제공합니다. 재생에너지, 전기차, 탄소 포집 기술, 친환경 소재 등은 막대한 성장 잠재력을 가지고 있습니다. ESG 경영은 기업이 이러한 새로운 시장과 기술 동향을 예측하고, 선제적으로 투자하여 새로운 성장 동력을 발굴하는 전략적인 틀을 제공합니다.

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6. '공급망 리스크' 관리 및 '운영 효율성' 증대: 기후변화로 인한 자연재해는 공급망의 특정 지점에 큰 타격을 주어 생산 차질을 유발할 수 있습니다. ESG는 기업이 공급망 전반에 걸쳐 기후변화 리스크를 평가하고, 협력사들의 환경 기준 준수를 독려하며, 자원의 효율적인 사용을 통해 운영 비용을 절감하고 회복탄력성을 높이는 데 기여합니다.

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결론적으로, 기후변화라는 거대한 패러다임 변화 속에서 ESG는 기업이 단순히 '좋은 일'을 하는 것을 넘어, '생존'과 '성장'을 위한 핵심적인 전략이자 기업의 장기적인 가치를 결정하는 필수 요소가 되었습니다. '환경(E)' 리스크를 제대로 관리하지 못하는 기업은 시장에서 도태될 수밖에 없으며, ESG 전체 프레임워크를 통해 이 위기를 기회로 바꾸는 지혜가 필요한 시대입니다.

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