차원이 다른 주주총회를 만들다, 버크셔해서웨이 주주총회

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<버크셔해서웨이 주주총회>

 

주주총회에 모범답안이 있을까?

세계적인 투자자 워런버핏은 매년 버크셔해서웨이 주주총회 의안 결의 후 주주들과 6시간여 동안 질의 응답시간을 갖는다. 2017년 주주총회에는 전 세계 약 4만명의 주주들이 참석했다. 주주총회는 마치 축제와 같은 행사로 2박 3일간 진행된다. 이 기간 버크셔해서웨이 본사가 위치한 미국의 소도시 오마하는 각국에서 몰려든 인파로 호텔이며 식당이며 인산인해를 이룬다고 한다. 6시간 동안의 질의응답은 소액주주 한사람의 의견이라도 기꺼이 들을 준비가 돼 있다는 의미다. 국내 기업의 경우 주요 안건처리에 몇 시간이 걸렸다는 사례는 많이 있어도 주주들과 질의응답 하는데 몇 시간이 걸렸다는 사례는 본적이 없다. 국내 기업은 주주와 싸우는데 시간을 허비하고 버크셔해서웨이는 대화하는데 시간을 할애한다.

 

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회사의 주인인 주주가 전부 모여서 주요 안건을 처리하는 주주총회는 그 목적에 충실하면 된다. 숨길 것도 없고 투명하게 안건을 설명하고 의결하면 된다. 실적이 나쁘다면 주주에게 있는 그대로 설명하고 향후 사업전략을 제시하면 된다. 워런버핏은 세계적인 투자자답게 이런 주주총회를 한 단계 끌어올렸다. 목적에 충실함을 넘어선 차원이 다른 주주총회를 만들었다. 딱딱한 주주총회를 축제로 만들었다. 전 세계 각지에서 약 4만명의 투자자들이 참석하는 주주총회는 마치 록 페스티벌과 같다고 한다. 2박 3일간 행사장 주위에는 투자한 기업의 상품이 진열된다. 그래서 일부 사람들은 주주총회가 아니라 거대한 사업장 같다고도 한다.

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주주총회 직후에는 6시간 동안 ‘주주와의 대화’가 진행된다. 실제 주주총회 안건은 10분 안에 처리되지만 주주총회의 하이라이트는 ‘주주와의 대화’다. 이 대화에서 나온 워런버핏의 답변은 실시간으로 전 세계에 생중계되고 수많은 매체들이 그의 말 한마디 한마디를 분석하여 독자에게 전달한다. 단순한 주주총회를 넘어 일종의 문화현상으로 보는 시각도 있다. 매년 오마하를 찾는 주주들은 해마다 그 수가 늘어나고 있다. 그들은 주주총회에서 얻는 지혜만으로도 참석할 만한 가치가 있다고 느낀다고 한다. 워런버핏의 답변에서 우리가 주목해야 할 것은 ‘솔직함’이다. 그는 투자의 실패나 나쁜 실적에 대하여 솔직하게 말한다. 또한 향후 전망도 장밋빛으로 하지 않는다. 국내 상장사 주주총회에서 장밋빛 전망을 하거나 과장하는 것과는 대조적이다. 워런버핏은 ‘솔직한 IR'을 실천하고 있다.

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